Дороги Валлиона - Страница 57

К оглавлению

Я пожала плечами.

– Какая тебе разница? Главное ведь – результат.

– Нет, – еще тише отозвался Кречет, прикусив губу. – Я отправил тебя на смерть.

Мы с Лином против воли хмыкнули.

– Ничего, мне не привыкать. Договор остается в силе?

– Да, конечно, – совсем неслышно ответил староста.

– Ну и чудесно. Деньги тут отдашь или до дома с тобой идти?

– Тебя ранили? – как не услышал старый ветеран. – Помощь нужна?

Я отрицательно покачала головой, однако сам вопрос удивил. Стевану, к примеру, было наплевать на мои побитые ребра, которые потом пришлось «синькой» отпаивать. А этот волнуется, беспокоится, виноватым себя чувствует… ох, ты ж! А ведь и правда чувствует! Вон, глаза прячет, губы кусает чуть ли не до крови! Думает, я его подлецом и змеем подколодным считаю – за то, что обманул, хоть и невольно, и подсунул одиночке работу, на которую обычно только втроем ходят! И не охотники-новички, а уже набравшиеся опыта рейзеры.

– Не бери в голову, – поспешила я успокоить удрученного старосту. – Ты не знал. И я не понял. Так что у меня нет никаких претензий. Оплата, как положено: две серебряные лиры за одну тиксу.

Кречет непонятно нахмурился.

– Ты что, не слышал, что я сказал?

– Слышал.

– За Гнездо полагается втрое больше!

– Так Договор заключен на простую тиксу, – пожала я плечами. – Поэтому платить можешь, как уговаривались.

Деньги для меня не главное. Это факт. А вот то, что Тени наелись еще на неделю вперед – вот это достойная добыча. Еще бы по пути кого отыскать, так чтобы примерно с годик за них волноваться не надо было. И то, что Кречет предоставил мне возможность хотя бы на время избавить их от постоянного голода, с лихвой окупало все остальное. Так что я действительно была не в претензии. И действительно не понимала, отчего у него вдруг лицо побагровело и налилось кровью, а в глазах полыхнула самая настоящая ярость.

– Ты что… – он едва не задохнулся от внезапно вспыхнувшей злости, – …Тварью меня считаешь?! Думаешь, я не понимаю, как тебя подставил?! И думаешь, не знаю, сколько на самом деле стоит твоя работа?!!

– Знаешь, – кашлянула я. – Наверное, знаешь. Иначе не был бы так взволнован. Но буква Закона на то и есть, чтобы регулировать эти скользкие нюансы. Что там написано в «Приложении»?

– Ничего! – зло прошипел Кречет.

– Ну, так и в чем дело?

Он окончательно вызверился и уставился на меня так, будто собирался растерзать собственными руками. Прямо здесь, на глазах у собирающихся односельчан.

«Не мучай его совесть, – вдруг сказал Ван, осторожно тронув меня изнутри. – Платить больше, чем в Договоре, он не может. Но поступить так ему не позволяет честь воина и память бывшего охотника. Особенно, если сам когда-то нарывался на нечистоплотных управляющих».

Кхм.

– Не злись, уважаемый, – я примиряюще подняла руки. – Твоя честность не вызывает у меня сомнений. Но Договор… как говорится, что написано пером, того не вырубишь и… э… кувалдой. Но, возможно, ты мог бы оказать мне другую услугу? В счет некоторой моей неосведомленности и для того, чтобы не чувствовать себя так неловко?

– Услугу? – слегка остыл Кречет.

Я тонко улыбнулась.

– Именно. Расплатиться ведь можно не только деньгами.

Староста на минуту задумался, а потом вздохнул.

– Пойдем в дом. Отоспаться тебе надо и вымыться… наверное. А мне – подумать, как лучше выкрутиться. Чтобы и тебе прибыль, и моя совесть чиста осталась.

– Думай, – охотно согласилась я. – Но учти: моя жадность не знает границ, так что я стребую с тебя услугу ровно на шесть серебряных и ни одной монетой меньше. Думаю, ты еще здорово пожалеешь, что согласился. Надо было гнать нас в шею, пока была такая возможность. А теперь… увы… боюсь, ты здорово промахнулся. И твои родичи, когда я уеду, самолично лишат тебя высокого звания старосты, чтобы в другой раз не делал подобных глупостей.

Кречет едва не поперхнулся от неожиданности и такой несусветной наглости, но потом увидел мои насмешливые глаза, каким-то чудом угадал прячущуюся под шлемом улыбку, сдавленно закашлялся, все-таки не выдержал и, наконец, расхохотался.

– Я сразу понял, что ты – тот еще тип! Вроде молодой и неопытный, но порой, кажется, и меня переплюнешь по части закавык! А то и дальше пойдешь. Если, конечно, выживешь… с такими-то запросами!

Лин снисходительно покосился на посветлевшего старика и, раздвинув грудью собирающуюся толпу, в которой, как я и думала, насчитывалось человек сто, а потом с гордым видом вошел в Заречье. Я направилась сразу за ним, а никак не успокаивающийся Кречет – следом. Причем, по тому восторженному шепотку, который раздавался со всех сторон, я поняла, что на время стала тут самым настоящим кумиром, и уже потирала руки, с вожделением прикидывая, сколько и чего сумею сегодня получить. Причем, абсолютно законно и, что главное, совершенно бесплатно.

Говорю же: иногда я становлюсь до ужаса жадной.

Глава 12

Заречье, как и следовало полагать, мы покинули лишь к вечеру. Ночевать, разумеется, не остались (с кем мне тут ночевать? со старостой в одном доме, что ли? да и демона своего я куда дену?), хотя приглашали очень настойчиво. От обеда и ужина тоже вежливо отказались, потому что я, хоть и хотела есть до спазмов в желудке, совершенно не представляла себе, как сяду за стол и небрежным жестом сниму свой надоевший до оскомины шлем.

Нет, Кречет – мужик, конечно, нормальный. Но даже он неизвестно как отреагирует на мою неординарную внешность. А если вскроется, что я не просто сумасшедшая, решившая искать славы на стезе истребителя нежити, а еще и Ведьма… у-у-у… как только староста в крепких выражениях отозвался, почему не держит в деревне знахарки, я сразу зареклась представляться настоящим именем. И тут же решила, что еще до ночи слиняю отсюда подальше, пока оголодавший за сутки демон не начнет ластиться ко мне, вытягивая необходимую ему силу.